Tra i tanti stili di birra che hanno conquistato gli appassionati di tutto il mondo, lo stile Saison occupa senza dubbio un posto speciale nel cuore dei più.
Questa tipologia di birra è diventata infatti con il tempo sinonimo di artigianalità ma anche di tradizione e di versatilità. Con il suo carattere rustico e quella sua capacità di adattarsi a ogni stagione, la Saison rappresenta un vero e proprio ponte tra il passato e il presente della birra artigianale.
Ma cosa rende così unica una birra Saison? E perché viene considerata una delle espressioni più autentiche della cultura brassicola belga?
In questo viaggio esploreremo insieme le origini di questo stile e le sue caratteristiche distintive così come scopriremo le migliori birre saison e – ovviamente! – gli abbinamenti gastronomici che ne esaltano il loro fascino senza tempo.
Di cosa parliamo in questo articolo?
Come nascono le birre saison
Le birre Saison affondano le loro antiche radici nella campagna belga, in particolare nella regione francofona della Vallonia.
Si tratta infatti di uno tra i più affascinanti e iconici stili del panorama brassicolo e nacque come una soluzione pratica e ingegnosa alle esigenze delle fattorie locali. Durante i rigidi mesi invernali, infatti, quando il lavoro agricolo era meno intenso e le temperature erano ideali per la fermentazione della birra, i contadini producevano queste birre per conservarle e consumarle durante mesi estivi.
E proprio da questo nasce il nome Saison, che in francese significa “stagione”: riflettere l’obiettivo di queste birre, ossia quello di dissetare i lavoratori stagionali che si dedicavano ai duri lavori nei campi sotto il sole estivo.
Ogni fattoria seguiva la propria ricetta sfruttando i vari ingredienti disponibili sul territorio e questo portava a birre estremamente diverse tra loro ma accomunate da alcune caratteristiche distintive, come ad esempio la freschezza, la leggerezza e una lieve acidità.
La produzione delle Saison era un’arte che si adattava alle condizioni del momento: i cereali principali erano spesso integrati con altri come il grano, la segale o il farro, e talvolta si aggiungevano anche spezie, erbe aromatiche o scorze di agrumi per arricchirne il profilo aromatico delle birra.
Col tempo, lo stile Saison è sopravvissuto alle trasformazioni dell’industria brassicola mantenendo il suo spirito artigianale e rustico e oggi, pur essendo spesso reinterpretato dai birrifici moderni, rimane comunque un omaggio vivo alla cultura agricola e alla resilienza delle comunità rurali del Belgio.
Le caratteristiche dello stile saison
Lo stile Saison è caratterizzato da una sorprendente versatilità che lo rende unico nel panorama delle birre artigianali. Alla base di questa birra c’è una fermentazione ad alta temperatura, spesso realizzata con lieviti specifici che conferiscono un profilo aromatico distintivo.
Le Saison si presentano generalmente di colore variabile, dal dorato chiaro all’ambrato intenso, con una limpidezza moderata che può essere interrotta da una leggera velatura, tipica delle birre non filtrate.
Al naso, le Saison offrono una complessità straordinaria. Gli aromi spaziano da note fruttate di agrumi, mela, pera e frutti tropicali, a sentori speziati come pepe bianco, coriandolo e chiodi di garofano, un bouquet completato da un leggero carattere terroso e rustico che ricorda il fieno e i campi di grano, evocando le origini agricole di questo stile.
E come appaiono al gusto? La birra Saison si distingue per la sua secchezza, una vivace effervescenza e un corpo leggero che la rendono incredibilmente rinfrescante. Il sapore è perfettamente bilanciato tra il dolce dei malti, il fruttato del lievito e l’amaro erbaceo del luppolo, con un’acidità delicata che amplifica questa sensazione di freschezza.
Le Saison non seguono rigidi parametri in termini di gradazione alcolica, che può variare da versioni più leggere – intorno al 4-5% ABV – a interpretazioni più robuste, che raggiungono l’8% o anche di più.
Ma uno degli aspetti più affascinanti delle Saison è la loro capacità di evolvere nel tempo. Molte versioni di questo stile, infatti, grazie alla presenza di lieviti e talvolta batteri vivi, sviluppano profili ancora più complessi durante l’invecchiamento, acquisendo così note vinose, ossidative o leggermente acide.
Le migliori birre saison
Lo stile Saison vanta un’ampia varietà di interpretazioni, dai classici intramontabili prodotti in Belgio alle versioni innovative create da birrifici artigianali in tutto il mondo. E ogni birra racconta una storia, rappresentando l’essenza di questo stile e spesso adattandosi al contesto culturale e alle materie prime disponibili sul territorio dove vengono prodotte.
Una delle Saison più iconiche è la Saison Dupont, prodotta dal birrificio belga Dupont, che viene considerata un vero e proprio punto di riferimento per questo stile. È infatti una birra versatile e ampiamente apprezzata che offre un equilibrio perfetto tra note speziate, agrumate e una secchezza elegante.
Un’altra eccellenza belga è La Moneuse della Brasserie De Blaugies, una Saison più robusta che prende il nome da un famoso brigante locale. Si tratta di una birra con un profilo leggermente più maltato e un tenore alcolico più elevato, che offre una complessità che la rende ideale anche per l’invecchiamento.
Ma anche fuori dai confini del Belgio, ci sono birrifici che hanno reinterpretato lo stile in chiave moderna, come il birrificio americano Hill Farmstead Brewery, noto per la sua gamma di Saison, o il birrificio italiano, con la sua Saison de la Maison.
I migliori abbinamenti gastronomici
Le birre Saison sono tra le più versatili in cucina grazie proprio alla loro secchezza, alle caratteristiche note speziate e alla loro complessità aromatica, caratteristiche che le rendono perfette per accompagnare una vasta gamma di piatti, sia nella cucina tradizionale sia per chi cerca combinazioni più sofisticate.
Uno degli abbinamenti più classici è quello con i formaggi a pasta molle o semi-stagionati come il Brie, il Camembert o il Taleggio poiché le note speziate e leggermente fruttate delle Saison bilanciano in modo perfetto e armonioso con la cremosità e il sapore intenso di questi formaggi.
Se sei un amante della carne, le Saison si sposano perfettamente con pollo arrosto, carni bianche grigliate e maiale al forno mentre, se preferisci il pesce, allora prova una Saison con crostacei, molluschi o un risotto ai frutti di mare. E ovviamente le Saison sono una scelta eccellente anche per accompagnare verdure grigliate, insalate di stagione e piatti a base di zucca o carciofi.
E poi non vogliamo concedercelo un dolcino a fine pasto? Allora prova una Saison con dei dessert un po’ meno dolci, come ad esempio una crostata di frutta o un cheesecake al limone.
Conclusioni
Le birre Saison continuano a rappresentare uno stile affascinante e versatile, amato per la sua complessità e per la sua freschezza, con quel suo mix di note fruttate, speziate e una leggera acidità che sapranno regalarti un’esperienza sensoriale unica a ogni sorso.
Perfette in estate, da sole o accompagnate a una vasta gamma di pietanze, le Saison rappresentano davvero l’unione tra tradizione e innovazione, una scelta ideale per chi vuole una birra davvero autentica.
Come sempre, facciamo un bel brindisi! Alla nostra!
E mi raccomando: bevi sempre consapevolmente.
Francesco
